El problema de un idioma internacional

Pero no otorga ningún derecho de preferencia para el habla real, en la cual esta economía de energía deja de ser una virtud suprema, puesto que aquí también debemos admitir las virtudes de una fácil inteligibilidad y de la persuasión. El griego debió en gran medida su admirable aptitud para el discurso a la riqueza natural y a la prolongación de sus palabras eufónicas, que permitían al orador alcanzar la expresión legítima de su pensamiento sin pausas ni repeticiones superfluas. El francés, por su parte, aunque de ningún modo inadecuado para la concentración, como lo demuestran los escritores de pensées, se presta con mayor facilidad a los efectos destinados al habla, como en Bossuet, o que recuerdan al habla, como en Mme. de Sévigné en un género literario, o en Renan en otro. Pero en Roma, sentimos, la lengua hablada tenía una dificultad que superar, y la retórica melifluamente prolongada de Cicerón, por encantadora que pueda ser, apenas parece revelarnos el genio de la lengua latina. La inaptitud del inglés para los fines del habla es aún más conspicua, y queda bien ilustrada de nuevo en nuestra oratoria. Gladstone fue un orador de elocuencia reconocida, pero la extrema laxitud y redundancia en las que su lenguaje tendía a caer en el esfuerzo por alcanzar la rica verbosidad requerida para los fines de la oratoria revela con demasiada claridad la pobreza del inglés desde este punto de vista. La misma tendencia queda ilustrada también por las vanas reiteraciones de los oradores ordinarios. El intelecto inglés, con todas sus magníficas cualidades, no es lo suficientemente ágil como para que ni el orador ni el oyente puedan seguir el ritmo de la veloz brevedad de la lengua inglesa. Es un hecho curioso que Gran Bretaña ocupe el primer lugar en Europa en la prevalencia de la tartamudez; la lengua es probablemente un factor en esta funesta preeminencia, pues parece que los chinos, cuyo idioma es potentemente rítmico, nunca tartamudean. Una autoridad ha declarado que «ninguna nación del mundo civilizado habla su idioma tan abominablemente como los ingleses». Apenas podemos admitir que esta dificultad