Individualism and Socialism

confines del mundo. Incluso si nos limitamos a las necesidades más elementales de una existencia moderadamente civilizada, o si nuestros requerimientos son únicamente los de un demente en un asilo, aun así, para cada uno de nosotros hay literalmente millones de personas que dedican lo mejor de su vida desde la mañana hasta la noche y quizás reciban muy poco a cambio. La necesidad más elemental del individuo en una civilización urbana de contar con agua pura para beber solo puede satisfacerse mediante un esfuerzo social organizado. Los gigantescos acueductos construidos por los romanos son tempranos monumentos de actividad social típicos de todo lo demás. Las necesidades primarias del individuo solo pueden ser abastecidas por un inmenso y altamente organizado esfuerzo social. Cuanto más compleja se vuelve la civilización y más numerosas son las necesidades individuales, mucho más elaborada y altamente organizada es la respuesta social a esas necesidades. El individuo depende tanto de la sociedad que no solo necesita el trabajo activo de los demás, sino incluso su mera opinión favorable y pasiva; y si pierde eso, es un fracasado, un bancarrota, un mendigo, un demente, un criminal, y la reacción social en su contra puede bastar para aislarlo, incluso para apartarlo de la vida por completo. Tan dependiente de la sociedad es el individuo que siempre ha tenido cierta plausibilidad la vieja idea de los estoicos, respaldada por san Pablo y revivida con tanta frecuencia en épocas posteriores (como por Schäffle, Lilienfeld y René Worms), de que la sociedad es un organismo en el cual los individuos son meras células cuya importancia depende del conjunto al que pertenecen. Así como el animal es, como lo llamó el metafísico Hegel, una «nación», y el fisiólogo Dareste, una «ciudad», compuesta de células que son individuos con un ancestro común, de la misma manera la nación real, la ciudad real, es un animal compuesto de individuos que son células con un ancestro común, o, como Oken expresó hace mucho tiempo, los individuos son los órganos del conjunto.