lo contrario; en todas partes son las clases menos prósperas y menos cultas de una comunidad las que muestran la natalidad más alta. A medida que vamos de los barrios muy pobres a los muy ricos de una gran ciudad —ya sea París, Berlín o Viena— el número promedio de hijos por familia disminuye regularmente. La diferencia se encuentra tanto en el campo como en las ciudades. En Holanda, por ejemplo, ya sea en la ciudad o en el campo, hay 5.19 hijos por matrimonio entre los pobres, y solo 4.50 entre los ricos. En Londres es notorio que aparece la misma diferencia; así Charles Booth, la máxima autoridad en las condiciones sociales de Londres, en el volumen final de su vasto estudio, resume el estado de cosas con la afirmación de que "cuanto más baja es la clase, más temprana es la época del matrimonio y mayor el número de hijos nacidos en cada matrimonio". El mismo fenómeno se encuentra en todas partes, y es uno de gran significado.
El significado se vuelve más claro cuando comprendemos que una población urbana siempre debe considerarse más «civilizada» que una población rural, y que, de acuerdo con ese hecho, una población urbana tiende a ser menos prolífica que una población rural. La tasa de natalidad urbana es casi siempre inferior a la tasa de natalidad rural. En Alemania esto es muy acusado, y la rápida urbanización de Alemania va acompañada de un gran descenso de la natalidad en las grandes ciudades, pero no en las zonas rurales. En Inglaterra el descenso está más extendido, y aunque la natalidad es mucho más alta en el campo que en las ciudades, el declive de la natalidad rural avanza ahora con más rapidez que el de la natalidad urbana. Inglaterra, que antaño albergaba a una población mayoritariamente rural, posee hoy una población principalmente urbana. Cada año se vuelve más urbana; mientras la población de las ciudades crece, la población rural permanece estacionaria; de modo que, en la actualidad, por cada habitante del campo en Inglaterra, hay más de tres habitantes