A medida que una comunidad se vuelve más civilizada y más compleja, ambas tasas tienden a divergir; las restricciones a la procreación de hijos son más profundas y complejas que las impuestas al matrimonio, de modo que la eliminación de la restricción al matrimonio no elimina en absoluto la restricción a la fertilidad. Tienden a divergir en direcciones opuestas.
Farr consideraba la tasa de nupcialidad entre los pueblos civilizados como un barómetro de la prosperidad nacional. En años anteriores, cuando el trigo era un gran producto nacional, la tasa de nupcialidad en Inglaterra aumentaba regularmente a medida que bajaba el precio del trigo. En los últimos años se ha vuelto muy difícil estimar con exactitud qué factores económicos afectan a la tasa de nupcialidad. Algunos creen que dicha tasa sube o baja con el valor de las exportaciones.
43 Sin embargo, Udny Yule, en un estudio rigurosamente estadístico sobre el asunto, 44 descubre (en acuerdo con Hooker) que ni las exportaciones ni las importaciones coinciden con la tasa de nupcialidad. Concluye que el movimiento de los precios es un factor predominante —aunque de ningún modo el único— en el cambio de las tasas de nupcialidad; una caída en los precios produce una caída en las tasas de nupcialidad y también en las de natalidad, aunque también opina que la presión sobre el mercado laboral ha obligado a ambas tasas a descender más de lo que la evolución de los precios haría suponer. En lo que respecta a estas causas, afirma Udny Yule, el descenso es completamente normal y las opiniones pesimistas están fuera de lugar.
Udny Yule, sin embargo, no parece estar en absoluto convencido de que su explicación cubra una gran parte de la causalidad, y admite que no puede comprender la razón de ser de la conexión entre las tasas de nupcialidad y los precios.