pueda parecernos hoy, este fue en su época un libro notable. La visión clara de Mill y su sensibilidad femenina dieron frescura a sus observaciones sobre la condición y la capacidad de las mujeres, mientras que su reputación confirió gravedad y resonancia a sus palabras. Desde entonces, los indicios literarios de la quiebra del estatus de la mujer se han vuelto demasiado numerosos para ser consignados siquiera en un volumen. Basta con haber mencionado aquí algunos nombres iniciáticos representativos. Ahora, el movimiento puede observarse en acción en cualquier parte, desde Noruega hasta Italia, desde Rusia hasta California. El estatus en el que las mujeres están entrando ahora las sitúa, no, como en el viejo comunismo, en gran medida por encima de los hombres en la práctica, ni, como en el período subsiguiente, en subordinación a los hombres tanto en la práctica como en la teoría. Las sitúa codo a codo, con iguales derechos y similares deberes en relación con la sociedad.
II
Condorcet, Mary Wollstonecraft, George Sand, Owen, Mill —estas fueron plumas en la corriente. Indicaban las fuerzas que tenían su origen en el centro de la vida social. Aquel movimiento histórico que produjo el derecho materno probablemente debió su auge, así como su caída, a las demandas de subsistencia y propiedad, es decir, a causas económicas.
La decadencia del subsiguiente sistema familiar, en el que todo el poder se concentra en el cabeza de familia masculino, está siendo producida por causas similares. El comunismo primitivo, y los modos de acción y de sentimiento que este había producido, aún persistían prácticamente mucho después de que el nuevo sistema hubiera surgido. En la familia patriarcal, la mujer todavía tenía una esfera de trabajo reconocida y un derecho reconocido a la subsistencia.