El Dr. Haddon presenta una descripción clara y completa de una iniciación salvaje típica a la virilidad en la pubertad en el quinto volumen de los Reports of the Cambridge Anthropological Expedition to Torres Straits, y el Dr. Haddon hace el comentario: «No es fácil concebir medios más eficaces para un entrenamiento rápido».
Las ideas de los salvajes remotos sobre la manera adecuada de iniciar a la juventud en los misterios religiosos y de otro tipo de la vida pueden parecer de poca ayuda personal para personas superiormente civilizadas como nosotros. Pero pasemos, por tanto, a los griegos. Ellos también habían conservado la idea y la práctica de la iniciación en misterios sagrados, aunque de una forma algo modificada porque la religión había dejado de estar tan íntimamente mezclada con todas las actividades de la vida. Los misterios eleusinos y otros fueron iniciaciones en el conocimiento y la percepción sagrados que, como ahora se reconoce, no implicaban ninguna revelación de oscuros secretos, sino que eran misterios en el sentido de que todas las experiencias íntimas del alma, las experiencias del amor tanto como las de la religión, son misterios de los que no se debe hablar a la ligera ni públicamente. En ese sentimiento, el griego coincidía con el papú, y es interesante observar que el procedimiento de iniciación en los misterios griegos, tal como lo describen Teón de Esmirna y otros escritores, seguía el mismo curso que las iniciaciones puberales de los salvajes; existía la misma purificación preliminar con agua, el mismo elemento de enseñanza doctrinal, el mismo frotamiento ceremonial y simbólico con arena, carbón o arcilla, la misma conclusión en un banquete gozoso, e incluso la misma costumbre de llevar coronas.
Hasta qué punto los sacramentos cristianos fueron moldeados conscientemente siguiendo el modelo de los misterios griegos es aún un punto disputado; pero los primeros cristianos buscaban la misma iniciación espiritual y adoptaron necesariamente, con o sin consciencia, métodos de procedimiento que, en lo esencial, eran fundamentalmente