Confederados; cada uno de estos Estados, en número de quince, debía enviar cuatro representantes al Consejo, el cual se reuniría en Metz o Colonia y regularía las diferencias entre los Estados integrantes de la Confederación. El ejército de la Confederación debía mantenerse en común y utilizarse principalmente para mantener la paz, evitar que un soberano interfiriera en los asuntos de cualquier otro y también, si fuera necesario, repeler la invasión de bárbaros desde el exterior. El plan se había acordado de común acuerdo con la reina Isabel, y doce de las quince potencias ya habían prometido su cooperación activa cuando el asesinato de Enrique destruyó todo el proyecto. Una Confederación así era más fácil de organizar entonces de lo que es ahora, pero probablemente era más difícil de mantener, y apenas puede decirse que en aquella época los tiempos estuvieran maduros para un plan tan avanzado.
Hoy los intereses de los pequeños Estados están tan estrechamente vinculados con la paz que rara vez resulta difícil ejercer presión sobre ellos para mantenerla. Con los grandes Estados ocurre algo muy distinto. El hecho de que durante el último medio siglo los Estados más grandes hayan hecho tanto para ayudar a la causa del arbitraje internacional y para someter las disputas a tribunales internacionales demuestra cuán poderosos se están volviendo hoy en día los motivos para evitar la guerra. Pero el hecho, asimismo, de que hasta ahora ningún país haya abandonado su libertad de retirar del arbitraje pacífico cualquier cuestión que implique el «honor nacional» demuestra que no existe un poder constituido lo suficientemente fuerte como para controlar a los grandes Estados. Pues la reserva de las cuestiones de honor nacional fuera de la