Las virtudes y los defectos del español, que ha encontrado muchos defensores entusiastas, son de un carácter opuesto.
Es una lengua admirablemente enérgica y eufónica, sobre una base fonética sólida, en la que cada letra representa siempre un sonido determinado; la gramática es simple y excepcionalmente libre de irregularidades, y constituye la llave de una gran literatura. Billroth, el distinguido cirujano austriaco, abogó por la adopción del español; consideraba que el inglés era en realidad más adecuado, pero, señalaba, resulta tan difícil para las razas latinas hablar lenguas no latinas que una lengua romance es esencial, y el español es la más simple y lógica de las lenguas romances.
2 Es, además, hablada por un vasto número de personas en América del Sur y en otros lugares.
Unos pocos entusiastas han abogado por el griego y han respaldado su pretensión con el argumento de que sigue siendo una lengua viva. Pero aunque el griego es la llave de una literatura pequeña pero preciosa, y es una de las fuentes del habla moderna y de la terminología científica, es difícil, carece de una adaptación especial para los usos modernos y no existen razones adecuadas por las que deba convertirse en un idioma internacional.
El latín no puede descartarse tan a la ligera. Tiene a su favor el poderoso argumento de que ya una vez se consideró adecuado para servir como lengua universal.
Hoy en día existe la creencia generalizada entre la profesión médica —el gremio más activamente interesado en el establecimiento de una lengua universal— de que debería adoptarse el latín, y ante el Congreso Médico Internacional de Roma en 1894, unos ochocientos médicos de la India presentaron una petición en este sentido.