Una inglesa genial se encontraba en París en la época de la Revolución, con una concepción del lugar de la mujer junto al hombre tan amplia como la de Olympe de Gouges, a la vez que era, en su mayor parte, superior a Olympe.
En 1792, un año después de la Déclaration des Droits de la Femme, Mary Wollstonecraft —posiblemente inspirada en parte por la breve Déclaration— publicó su Vindication of the Rights of Women. No fue un grito estridente,
ni un ataque a los hombres —en eso de verdad parecida a la Déclaration—, sino simplemente el libro de una mujer, una mujer sabia y sensata, que debate muchas cuestiones de las mujeres desde el punto de vista de una mujer, y desea derechos civiles y políticos, no como una panacea para todos los males, sino simplemente porque, como argumenta, la humanidad no puede progresar en su conjunto mientras una mitad de ella esté semieducada y solo sea mitad libre. Hay pocas dudas de que si los defensores posteriores del sufragio femenino hubieran podido conservar más de la sensatez, la moderación y la amplitud de perspectiva de Mary Wollstonecraft, habrían disminuido las dificultades que rodearon la tarea de convencer a la comunidad en general. Mary Wollstonecraft fue, sin embargo, la pionera inspirada de un gran movimiento que lentamente ganó fuerza y volumen. 4
Durante el largo periodo victoriano, los objetivos prácticos de este movimiento se orientaron principalmente hacia la mejora de la educación de las niñas para hacerla, en la medida de lo posible, igual a la de los niños. En este asunto se consumó lentamente una inmensa revolución, que conllevó la entrada de las mujeres en diversas profesiones y empleos hasta entonces reservados a los hombres. Ese era un preliminar muy necesario para la extensión del sufragio a las mujeres. La propaganda sufragista no podía dejar de beneficiarse, además, de la mejor educación de las mujeres y de su mayor