cósmicos; algunas de las nociones infantiles que he citado ilustran la facilidad con la que el niño adopta esta idea. Adopta, es decir, lo que puede llamarse el esqueleto duro y preciso de la idea, y se imagina a un mago colosal, de naturaleza antropomórfica (si no paidomórfica), cuyas operaciones son curiosas, aunque fracasan por completo en despertar cualquier reverencia o temor misterioso hacia el agente. Incluso esto no es muy satisfactorio, y Stanley Hall, en el espíritu de Froebel, considera que el mejor resultado se obtiene cuando el niño no conoce más Dios que a su propia madre.3 Pero, en su mayor parte, las ideas de la religión no pueden ser aceptadas ni asimiladas por los niños en absoluto; no fueron hechas por los niños ni para los niños, sino que representan los sentimientos, pensamientos y experiencias de los hombres, y a veces incluso de hombres muy excepcionales y anormales. "El niño", se ha dicho, "sin duda tiene los elementos psíquicos a partir de los cuales se desarrolla la experiencia religiosa, al igual que la semilla tiene la promesa del fruto que llegará a su debido tiempo. Pero afirmar, por tanto, que el niño promedio es religioso, o capaz de recibir la instrucción religiosa avanzada habitual, equivale a decir que la semilla es el fruto o que es capaz de convertirse en fruto antes del debido tiempo".4 El niño que se vuelve devoto y se preocupa por el estado de su alma es un niño mórbido y poco saludable; si prefiere rezar por la conversión de sus compañeros de juego en lugar de unirse a ellos en sus juegos, no es tanto un ejemplo de piedad como un caso patológico cuyo futuro debe contemplarse con ansiedad; y predicar los deberes religiosos a los niños es exactamente lo mismo, como se ha dicho acertadamente, que exhortarlos a imaginarse a sí mismos como personas casadas e inculcarles los deberes de esa relación. Afortunadamente, el niño normal suele ser capaz de resistir estas influencias. Es el impulso del niño sano dejarlas caer con indiferencia o aplicarles el instrumento de su despiadada lógica.
Naturalmente, el adulto, en defensa propia, se ve obligado a reaccionar contra esta actitud indiferente o agresiva del niño.