de la razón, que no comprendían que este asunto no podía resolverse mediante la mera consideración de las tasas brutas de natalidad, y que, incluso si pudiera, todavía tendríamos que darnos cuenta de que, como señala un economista, es probablemente solo al declive de la tasa de natalidad al que debemos que el mundo civilizado moderno se haya salvado de un desastre económico.
Pero cualesquiera que sean las causas de la disminución de la natalidad, es seguro que, aun cuando estén bajo nuestro control, son de un carácter demasiado íntimo como para permitir que el moralista público las toque, incluso si consideramos que se encuentran en un estado desastroso.
Hay que reconocer que aquí nos encontramos en presencia, no de una tendencia meramente local o temporal que pudiera sacudirse con un esfuerzo, sino de una gran ley fundamental de la civilización; y el hecho de que la encontremos en nuestra propia raza significa simplemente que estamos alcanzando una etapa bastante alta de civilización.
Está muy lejos de ser la primera vez en la historia del mundo que se presencia el mismo fenómeno. Se vio en la Roma imperial; se vio, de nuevo, en la «Roma protestante», Ginebra.
Dondequiera que se reúna una raza de personas extremadamente selecta, la flor y nata de la raza, individuos de la más alta distinción mental y moral, allí la natalidad desciende de manera constante. El vicio o la virtud por igual de nada sirven en este campo; con una alta civilización la fertilidad disminuye inevitablemente.
II
Bajo estas circunstancias, era de esperar que un nuevo ideal empezara a brillar ante los ojos de los hombres. Si el ideal de la cantidad se nos ha perdido, ¿por qué no buscar el ideal de la calidad? Sabemos