Este reconocimiento preliminar del terreno puede permitirnos comprender que no solo debemos ser cautelosos al conceder importancia a la tasa de natalidad bruta hasta que sea corregida, sino que incluso tal como se corrige habitualmente, la tasa de natalidad no puede darnos ninguna pista sobre el incremento natural, debido a que existe una marcada tendencia a que la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad infantil suban o bajen juntas.
Además, es evidente que también debemos comprender que, desde el punto de vista de la sociedad y de la civilización, existe una vasta diferencia entre el incremento natural que se logra mediante el esfuerzo de una tasa de natalidad enormemente alta para superar una tasa de mortalidad casi correspondientemente alta, y el incremento natural que se alcanza mediante el predominio de una baja tasa de natalidad sobre una tasa de mortalidad aún más baja.
Habiendo despejado así el terreno, podemos proceder a intentar la interpretación de la disminución de la natalidad que caracteriza a la civilización, y a debatir su significado.
II
Hay que admitir que no es habitual considerar la cuestión de la disminución de la tasa de natalidad desde un punto de vista amplio o científico. Como hemos visto, por lo general no se intenta corregir la tasa bruta de natalidad; con mayor rareza aún se señala que no podemos considerar el significado de una caída en la natalidad al margen de la cuestión de la tasa de mortalidad, y que el aumento o la disminución netos en una nación solo pueden juzgarse tomando en cuenta ambos