Es una de las ironías de la historia que la pasión por extinguir la inmoralidad mediante la ley y la administración haya surgido en lo que solía llamarse la Cristiandad.
Porque el cristianismo es precisamente la prueba más brillante que el mundo ha visto jamás de la verdad de que la inmoralidad no puede reprimirse de ese modo. Desde el punto de vista de la Roma clásica, el cristianismo fue un ataque agresivo contra la moral romana por todos los frentes. No lo fue solo en apariencia, sino en realidad, tal como los historiadores modernos reconocen plenamente.
Meramente como una nueva religión, el cristianismo habría sido recibido con tranquila indiferencia, incluso con cierta acogida, tal como se recibieron otras nuevas religiones. Pero el cristianismo negaba la supremacía del Estado, llevaba a cabo una propaganda antimilitar en el ejército, desafiaba abiertamente las convenciones sociales establecidas, debilitaba la vida familiar y predicaba y practicaba el ascetismo ante una época que ya era dolorosamente consciente de que, por encima de todo, necesitaba hombres.
Se dio el paso fatal, aunque sin duda inevitable, de intentar reprimir por la fuerza el potente veneno de esta inmoralidad múltiple. El triunfo del cristianismo se debió en gran medida a las excelentes cualidades que salieron a la luz mediante ese proceso de temple y al espléndido prestigio que el propio proceso aseguró.
Sin embargo, el método de combate que el cristianismo había demostrado de manera tan brillante que no servía para nada, fue adoptado rápidamente por él mismo y, aún hoy, a intervalos, se aplica de forma espasmódica.