en realidad, algo difícil por dos razones: el registro de nacimientos no es generalmente obligatorio en los Estados Unidos y, aun cuando se averiguan los hechos generales, sigue siendo necesario distinguir entre las diferentes clases de la población.
Nuestras conclusiones deben basarse, por lo tanto, no en la evolución de una tasa de natalidad general, sino en los cálculos más fiables, basados en los datos de los censos y en el tamaño medio de la familia en diferentes períodos y entre distintas clases de la población.
Un boletín de la Oficina del Censo de los Estados Unidos desde 1860 fue preparado hace pocos años por Walter F. Wilcox, de la Universidad de Cornell. En él se determina, a partir de los datos de la oficina del censo, la proporción de niños con respecto al número de mujeres en edad fértil en el país en diferentes períodos, y se muestra que ha habido, en conjunto, un descenso desde el principio hasta el final del siglo pasado. Los niños menores de diez años constituían un tercio de la población a principios del siglo, y al final, menos de una cuarta parte de la población total. Entre 1850 y 1860 la proporción de niños respecto a las mujeres de entre quince y cuarenta y nueve años aumentó, pero desde 1860 ha disminuido constantemente. En 1860 el número de niños menores de cinco años por cada mil mujeres de entre quince y cuarenta y nueve años era de 634; en 1900 era de solo 474. La proporción de niños con respecto a las madres potenciales en 1900 era de solo tres cuartas partes de la de 1860. En el norte y oeste de los Estados Unidos el descenso ha sido regular, mientras que en el sur el cambio ha sido menos regular y el descenso menos pronunciado.
Se establece una comparación entre la proporción de niños en la población nacida en el extranjero y en la estadounidense. La primera fue de 710 frente a los 462 de la segunda. En la población de color, la proporción de niños es mayor que en la población blanca correspondiente.