Parece, pues, que incluso prescindiendo de cualquier restricción deliberada de la procreación, a medida que una familia alcanza la más alta cultura y refinamiento que la civilización puede producir, dicha familia tiende a extinguirse, al menos en la línea masculina. 15
Este es, por ejemplo, el resultado al que ha llegado Fahlbeck en su valioso estudio demográfico sobre la nobleza sueca, Der Adel Schwedens.
«Aparentemente —dice Fahlbeck—, las mayores exigencias de fuerza nerviosa e intelectual que producen la cultura y el refinamiento de las clases altas son las principales responsables de esto. Pues estos son los dos factores personales que distinguen a dichas clases de las clases bajas: la alta educación y el refinamiento en los gustos y hábitos. El primero implica una actividad predominantemente cerebral, y el último, una sensibilidad acrecentada en todos los ámbitos de la vida nerviosa. En ambos aspectos, por lo tanto, hay un trabajo incrementado para el sistema nervioso, y esto se compensa en las demás funciones vitales, especialmente en la reproducción. El hombre no puede conseguirlo todo; lo que gana por un lado lo pierde por el otro».
Haríamos bien en tener presentes estas sabias palabras cuando nos crucemos con esos semieruditos que, ante las más finas y raras manifestaciones de las civilizaciones, solo saben hablar de «decadencia» de la raza.
Se calcula que una salmona hembra deposita unos novecientos huevos por cada libra de su propio peso, y puede llegar a pesar cincuenta libras. La progenie de Shakespeare y Goethe, tal como fue, desapareció en los mismos siglos en que murieron estos grandes hombres. En la etapa actual de la civilización estamos algo más cerca de Shakespeare y Goethe que del