No podemos albergar la esperanza de ver con claridad los graves problemas que entraña el antagonismo fundamental entre el socialismo y el individualismo a menos que comprendamos en qué se funda cada uno de ellos y a qué aspira.
Cuando procuramos averiguar cómo es que el ideal socialista ejerce una atracción tan poderosa sobre la mente humana, y por qué busca incesantemente nuevos modos de realización práctica, no podemos dejar de percibir que este procede en última instancia de la necesidad primitiva de ayuda mutua, una necesidad que se sintió mucho antes de la aparición de la humanidad.
Si, sin embargo, nos atenemos estrictamente a nuestras inmediatas tradiciones de mamíferos, puede decirse que la comunidad socialista más primitiva es la familia, con su trinidad de padre, madre e hijo.
La familia primitiva constituye un grupo condicionado por las necesidades de cada miembro. Cada individuo está subordinado al conjunto. El infante necesita a la madre y la madre necesita al infante; ambos necesitan al padre y el padre necesita a ambos para la satisfacción plena de sus propias actividades.
Social y económicamente, este grupo primitivo es una unidad y, si se descompone en sus partes individuales, estas correrían el riesgo de perecer.
Por mucho que multipliquemos nuestra unidad social, por mucho que la agrandemos y elaboremos, por mucho que hagamos malabares con los resultados, no podemos disimular el hecho esencial.
En el centro de toda aglomeración social, por vasta o pequeña que sea, se encuentra la unidad social de la familia, sin la cual cada individuo por sí mismo es incapaz de vivir o incapaz de reproducirse, incapaz, es decir, de satisfacer las dos necesidades fundamentales del hambre y el amor.