Así quedó preparado el terreno para la acogida favorable de una nueva lengua artificial, que mientras tanto había sido elaborada.
El doctor Zamenhof, un médico ruso residente en Varsovia, se habѝa dedicado desde su juventud al proyecto de una lengua internacional, y en 1887 presentó en francés su plan para un nuevo idioma que se llamaría esperanto. El proyecto pasó casi inadvertido; el volapük se encontraba entonces en el cenit de su carrera y, cuando cayó, su caída desacreditó todos los intentos de crear una lengua artificial.
Pero, al igual que el volapük, el esperanto encontró a su gran apóstol en Francia. El señor Louis de Beaufront aportó su gran talento y su inmenso entusiasmo a la labor de propaganda, y el éxito del esperanto en el mundo se debe en gran medida a él. La expansión del esperanto amenaza ahora con rivalizar con la del volapük.
Hace muchos años, Max Müller y, posteriormente, Skeat —a pesar del prejuicio de los filólogos a favor de las lenguas naturales— expresaron su aprobación del esperanto, y muchas personas distinguidas, procedentes de ámbitos tan dispares como Tolstói y sir William Ramsay, han manifestado desde entonces su aceptación y su simpatía.
Se celebran regularmente congresos de esperanto, se han establecido sociedades y consulados de esperanto en muchas partes del mundo, se publica un gran número de libros y revistas en esperanto, y algunas de las grandes obras clásicas de la literatura universal han sido traducidas a este idioma.
Se reconoce generalmente que el esperanto representa un gran avance respecto al volapük. Sin embargo, ya hay indicios de que el esperanto se