país y trajeron consigo la rapiña y la destrucción, de modo que en muchos santuarios, como en Montserrat, todavía podemos ver cómo en pocos días convirtieron un paraíso en un desierto. No es solo Occidente el que ha sufrido. En China, las manufacturas y los tejidos más raros y hermosos que ha creado la mano del hombre se guardaban en el Palacio Imperial de Pekín; las salvajes hordas militares de Occidente irrumpieron hace menos de un siglo y pisotearon e incendiaron imprudentemente todo lo que no pudieron saquear. En cada uno de estos casos, la pérdida es definitiva; la exquisita encarnación de alguna etapa del alma del hombre que se ha ido para siempre queda permanentemente disminuida, deformada o aniquilada.
En la actualidad, todos los países civilizados están cobrando aguda conciencia del valor de sus bienes artísticos materiales. Esto se demuestra, de la manera más decisiva posible, mediante los enormes precios que se les asignan. Su valor pecuniario permite incluso a los más estúpidos y faltos de imaginación comprender el crimen que se comete cuando son destruidos de forma implacable y gratuita.
Y no son solo los productos del arte antiguo los que hoy en día han adquirido un valor tan peculiar. Los productos de la ciencia moderna no son menos valiosos. Tan sumamente compleja y elaborada es la maquinaria que hoy se requiere para garantizar el progreso en algunas de las ciencias, que para producirla se necesitan sumas ingentes de dinero, la destreza más delicada y largos períodos de tiempo.
Galileo podía reemplazar su telescopio con muy poco esfuerzo; la destrucción de un solo observatorio moderno sería casi una calamidad para la raza humana.
Consideraciones como estas son, en efecto, reconocidas por fin en todos los países civilizados. Los instrumentos de destrucción puestos hoy al servicio de la guerra son infinitamente más potentes que cualquiera de