Inmorality and the Law

ha convencido de que su consumo por parte de los demás es un vicio, ya que no se reconoce universalmente que «el egoísmo no es vivir como uno desea vivir, sino pedir a los demás que vivan como uno desea vivir». Además, como en los Estados Unidos la confusión medieval entre vicio y crimen todavía subsiste en una parte de la población, al ser parte de la tradición nacional, resultó fácil considerar el consumo de alcohol como un crimen y hacerlo punible. De ahí tenemos la «Prohibición», que ha prevalecido en varios estados de la Unión y se asocia especialmente con Maine, donde se estableció en una forma rudimentaria hace ya tanto tiempo como en 1846 y (salvo por un breve intervalo entre 1856 y 1858) ha prevalecido hasta el día de hoy. La ley nunca ha sido eficaz. Se ha vuelto cada vez más rigurosa; se han cometido los más descabellados excesos de administración arbitraria; se han sucedido constantemente los escándalos; funcionarios de férrea voluntad y determinación han perecido en la fe de que, con tal de que pusieran suficiente energía en la tarea, la ley podría, después de todo, llegar a hacerse cumplir. Todo fue en vano. Siempre ha sido fácil en las ciudades de Maine para quienes deseaban obtener alcohol conseguirlo. Finalmente, en 1911, mediante un referéndum directo, la mayoría con la que el pueblo de Maine mantiene la Prohibición se redujo a 700 en un total de 120.000 votos emitidos, mientras que todas las grandes ciudades votaron por la abolición de la Prohibición por mayorías abrumadoras. Los habitantes de Maine están cobrando conciencia vagamente, por lo visto, de que es peor que inútil dictar leyes que ningún poder humano puede hacer cumplir. «El resultado de la votación —escribe el Sr. Arthur Sherwell, un reformador social inglés, que no se opone en sí mismo a la legislación sobre la templanza—, desde todos los puntos de vista, y no en menor medida desde el punto de vista de la templanza, es eminentemente