oscilaciones sociales rastreables en una familia de clase media y en las familias con las que contrae nupcias a lo largo de varios siglos. Una familia de profesionales tiende a formar una casta que se casa dentro de esa misma casta. Un miembro ambicioso de la familia puede casarse con la hija de un baronet, y otro, menos pretencioso, con la hija de un comerciante de aldea; pero el nivel general se mantiene sin elevarse ni descender. Ocasionalmente, sucede que el hijo ambicioso y enérgico de un maestro artesano próspero se convierte en un profesional, se casa dentro de la casta profesional y funda una familia de profesionales; dicha familia parece prosperar durante unas tres generaciones, y luego de repente decae y se extingue por la línea masculina, mientras que el vigor de la línea femenina no se ve mermado.