dócil a la razón cuando al principio era más tierna, más fácil de doblar. Los padres, instituidos sabiamente por la naturaleza para amar a sus hijos, son muy propensos —si la razón no vigila muy atentamente ese afecto natural—, son propensos, digo, a dejar que este caiga en la debilidad. Aman a sus pequeños y es su deber, pero a menudo, junto con ellos, alimentan también sus defectos. No se les debe llevar la contraria, ¡faltaría más!; se les debe permitir hacer su voluntad en todo; y como en su infancia no son capaces de grandes vicios, sus padres piensan que pueden tolerar con suficiente seguridad sus irregularidades y divertirse con esa graciosa obstinación que creen que le sienta muy bien a esa edad inocente. Pero a un padre indulgentemente ciego que no quería que su hijo fuese corregido por una maña caprichosa, sino que la disculpaba diciendo que era cosa menor, Solón le respondió muy acertadamente: «Sí, pero la costumbre es muy grande».
§35. Al mimado hay que enseñarle a golpear y a insultar, hay que darle lo que pide llorando y dejarle hacer lo que quiera. Así los padres, complaciéndolos y malcriándolos de pequeños, corrompen los principios de la naturaleza en sus hijos, y luego se extrañan de beber las aguas amargas, cuando ellos mismos han envenenado la fuente.
Para cuando sus hijos han crecido, y estos malos hábitos con ellos; cuando ya son demasiado grandes para ser acunados, y sus padres ya no pueden servirse de ellos como juguetes, entonces se quejan de que los mocosos son desobedientes y perversos; entonces se ofenden al verlos obstinados, y se angustian con esos malos humores que ellos mismos les infundieron y fomentaron; y entonces, tal vez demasiado tarde, les gustaría arrancar esas malas hierbas que sus propias manos han plantado, y que ahora han echado raíces demasiado profundas para ser extirpadas fácilmente.
Porque aquel que ha estado acostumbrado a hacer su voluntad en todo, desde que