circunstancia por la que pregunten al respecto; sin despacharlos hasta haberles dado toda la satisfacción de que son capaces; guiándolos así, mediante vuestras respuestas, hacia más preguntas. Y tal vez para un hombre maduro semejante conversación no resulte tan ociosa e insignificante como solemos imaginar. Las sugerencias innatas e ingenuas de los niños inquisitivos ofrecen a menudo cuestiones que pueden poner a trabajar los pensamientos de un hombre reflexivo. Y creo que con frecuencia hay más que aprender de las preguntas inesperadas de un niño que de los discursos de los hombres que hablan rutinariamente, de acuerdo con las nociones que han tomado prestadas y los prejuicios de su educación.
§121. 4. Quizá no sea a veces inoportuno despertar su curiosidad poniendo cosas extrañas y nuevas en su camino, con el propósito de comprometer su indagación y darles ocasión de informarse acerca de ellas; y si por casualidad su curiosidad los lleva a preguntar lo que no debieran saber, es mucho mejor decirles claramente que es una cosa que no les concierne saber, que salir del paso con una falsedad o una respuesta frívola.
§122. La impertinencia, que a veces aparece tan temprano, procede de un principio que rara vez acompaña a una constitución corporal fuerte, o que madura hasta convertirse en un juicio mental sólido. Si fuera deseable que un niño fuera un hablador más vivaz, creo que se podrían hallar maneras de lograrlo; pero supongo que un padre prudente prefiere que su hijo sea capaz y útil de adulto, antes que un gracioso compañero y una diversión para los demás en su infancia; aunque, si también hubiera que considerar eso, creo poder afirmar que no hay tanto placer en que un niño charle agradablemente como en que razone bien. Fomente, por tanto, su curiosidad todo lo que pueda, satisfaciendo sus demandas y formando su juicio hasta donde sea capaz. Cuando sus razones sean más o menos tolerables, hágale sentir el mérito y la alabanza de ello;