mentes de los hombres que, al igual que sus formas, tal vez puedan enmendarse un poco, pero difícilmente pueden alterarse por completo y transformarse en sus opuestos.
Quien, por tanto, se ocupa de los niños debe estudiar bien sus naturalezas e inclinaciones, y ver mediante pruebas frecuentes hacia qué dirección se inclinan con facilidad y qué les sienta bien; observar cuál es su caudal nativo, cómo puede mejorarse y para qué es apto; debe considerar qué les falta, si son capaces de asimilarlo mediante el trabajo e incorporarlo mediante la práctica, y si vale la pena intentarlo.
Pues en muchos casos, todo lo que podemos hacer, o a lo que debemos aspirar, es a sacar el mejor partido de lo que la naturaleza ha dado, prevenir los vicios y defectos a los que tal constitución es más propensa, y otorgarle todas las ventajas de que sea capaz.
El genio natural de cada cual debe llevarse tan lejos como sea posible; pero intentar imponerle otro no será sino trabajo en vano; y lo que así se le añada postizo, a lo sumo le sentará de manera torpe, y llevará siempre adherida la falta de gracia de la tensión y la afectación.
La afectación no es, lo confieso, un defecto temprano de la infancia, ni el producto de una naturaleza inculta. Es de esa clase de malas hierbas que no crecen en el páramo salvaje e inculto, sino en las parcelas de los jardines, bajo la mano negligente o el cuidado torpe de un jardinero. La dirección, la instrucción y cierto sentido de la necesidad de los buenos modales son indispensables para hacer a cualquiera capaz de afectación, la cual procura corregir los defectos naturales y siempre tiene el loable propósito de agradar, aunque siempre lo malogre; y cuanto más se esmera en revestirse de gracia, más se aleja de ella. Por esta razón, debe vigilarse con mayor cuidado, porque es el defecto propio de la educación; una educación pervertida