los primeros albores del conocimiento o la aprehensión en los niños, y así ha de confirmarse en ellos, por todo el cuidado y por cuantos medios sean imaginables, por parte de quienes tienen la supervisión de su
§46. 2. Por otro lado, si la mente se refrena y se humilla demasiado en los niños; si sus ánimos son abatidos y quebrantados en gran medida por una mano demasiado dura sobre ellos, pierden todo su vigor y laboriosidad, y quedan en peor estado que en el caso anterior.
Pues los jóvenes desenfrenados, que tienen vitalidad y espíritu, a veces llegan a enderezarse, convirtiéndose así en hombres capaces y grandes; pero las mentes deprimidas, temerosas y dóciles, y los ánimos pusilánimes, casi nunca pueden elevarse y muy raras veces logran llegar a algo.
Evitar el peligro que acecha por ambos lados es el gran arte; y aquel que ha hallado el modo de mantener el espíritu de un niño sosegado, activo y libre, y al mismo tiempo refrenarle de muchas cosas que le apetecen, y atraerle hacia aquellas que le resultan difíciles; aquel, digo, que sepa cómo reconciliar estas aparente contradicciones, ha encontrado, en mi opinión, el verdadero secreto de la educación.
§47. El camino habitual, perezoso y corto, del castigo y la vara, que es el único instrumento de gobierno que los preceptores por lo general conocen, o en el que jamás piensan, es el más inadecuado de todos para ser empleado en la educación, porque conduce a ambos males; los cuales, como hemos demostrado, son la Escila y la Caribdis que, por un lado o por el otro, arruinan a todos los que fracasan.
§48. 1. Esta clase de castigo no contribuye en absoluto al dominio de nuestra propensión natural a abandonarnos al placer corporal y presente, y a evitar el dolor a toda costa, sino que más bien la fomenta y, con ello, fortalece en nosotros aquello que es la raíz de donde brotan todas las acciones