una disposición extraña e introducida, un hábito tomado de la costumbre y la conversación. La gente enseña a los niños a pegar, y ríe cuando lastiman o ven que se hace daño a otros; y tienen los ejemplos de quienes los rodean para confirmarlos en ello. Todo el entretenimiento y relato de la historia no es casi otra cosa que lucha y matanza; y el honor y la fama que se otorgan a los conquistadores (que en su mayoría no son más que los grandes carniceros de la humanidad) desvían aún más a la juventud en crecimiento, que por este medio llega a pensar que la matanza es el negocio loable del género humano y la más heroica de las virtudes. Por estos pasos se planta en nosotros la crueldad antinatural; y lo que la humanidad aborrece, la costumbre lo reconcilia y nos lo recomienda, poniéndolo en el camino hacia el honor. Así, por la moda y la opinión, llega a ser un placer aquello que en sí mismo no es ni puede ser ninguno.
Esto debe vigilarse cuidadosamente y remediarse a tiempo; de modo que se establezca y fomente la disposición contraria y más natural de benignidad y compasión en su lugar; pero siempre mediante los mismos métodos suaves que deben aplicarse a los otros dos defectos antes mencionados.
Puede que no sea quizá innecesario añadir aquí esta otra advertencia, a saber: > Que los perjuicios o daños causados por el juego, la inadvertencia o la ignorancia, y que no se sabía que fueran daños ni se hicieron con intención de causar perjuicio, aunque a veces puedan ser de considerable gravedad, no deben ser tenidos en cuenta en absoluto, o muy levemente. Pues esto, creo, no puedo inculcarlo con demasiada frecuencia: que cualquiera que sea la falta que un niño cometa, y cualesquiera que sean las consecuencias de esta, lo que debe considerarse al tomar nota de ella es únicamente de qué raíz brota y qué hábito