los niños poniéndolos a prueba a veces, cuando la pereza los desvía o alguna distracción los encamina hacia otro lado, y procurando hacer que se apliquen a la tarea propuesta. Si por este medio la mente puede adquirir un dominio habitual sobre sí misma, dejar de lado las ideas o los asuntos según lo requiera la ocasión, y entregarse a ocupaciones nuevas y menos gratas sin desgana ni desasosiego, será esto una ventaja de más consecuencia que el latín, la lógica o la mayor parte de esas cosas que por lo común se exige aprender a los niños.
§76. Como los niños son en esa edad más activos y ocupados que en cualquier otra parte de su vida, y les da igual lo que puedan hacer con tal de estar haciendo algo, bailar y el juego de la rayuela les darían exactamente igual, si los estímulos y desestímulos fueran iguales. Pero en cuanto a las cosas que querríamos que aprendan, el gran y único desestímulo que alcanzo a ver es que se les convoca a ello, se convierte en su obligación, se les fastidia y se les reñirá por ello, y lo hacen con temores y aprensiones; o bien, cuando se acercan a ello de buena gana, se les mantiene demasiado tiempo en la tarea, hasta que acaban agotados: todo lo cual vulnera en exceso esa libertad natural que tanto anhelan. Y es solo esa libertad la que otorga el verdadero sabor y deleite a sus juegos ordinarios.
Invertid los papeles, y veréis cómo pronto cambiarán su aplicación; especialmente si ven los ejemplos de otros a quienes estiman y consideran por encima de ellos. Y si las cosas que observan hacer a los demás están dispuestas de tal modo que se insinúen en ellos como el privilegio de una edad o condición superior a la suya; entonces la ambición, y el deseo de seguir avanzando y subiendo, y de ser como aquellos que están por encima de