muchos se hacen gastrónomos y glotones por la costumbre, que no lo eran por naturaleza; y veo en algunos países hombres tan vigorosos y fuertes, que comen solo dos comidas al día, como otros que han ajustado sus estómagos por un uso constante, como relojes de alarma, para reclamarles cuatro o cinco.
Los romanos por lo general ayunaban hasta la cena, la única comida formal, incluso para aquellos que comían más de una vez al día; y quienes desayunaban —como algunos lo hacían, unos a las ocho, otros a las diez, otros a las doce del día y otros más tarde— no comían carne ni se hacían preparar nada.
Augusto, siendo ya el monarca más grande de la tierra, nos cuenta que comía un pedazo de pan seco en su carro.
Y Séneca, en su Epístola 83, al dar cuenta de cómo se cuidaba, incluso cuando ya era viejo y su edad permitía indulgencias, dice que solía comer un trozo de pan seco para su almuerzo, sin la formalidad de sentarse a la mesa, aunque su patrimonio bien le habría alcanzado para pagar una comida mejor (si la salud lo hubiera requerido) como la de cualquier súbdito en Inglaterra, duplicada.
Los amos del mundo se criaron con esta dieta frugal; y los jóvenes hidalgos de Roma no sintieron falta de fuerza ni de espíritu por comer solo una vez al día. O si por casualidad sucedía que alguien no podía ayunar tanto tiempo hasta la cena, su única comida formal, no tomaba más que un trozo de pan seco, o a lo sumo unas pocas pasas o alguna cosa ligera por el estilo, para calmar el estómago.
Esta parte de la templanza se consideró tan necesaria tanto para la salud como para los asuntos cotidianos, que la costumbre de hacer una sola comida al día resistió aquel lujo dominante que sus conquistas y despojos orientales habían introducido entre ellos; y aquellos que habían abandonado su antigua alimentación frugal