del niño no contribuyó en gran medida a ello; pero de esto estoy seguro de que vosotros y sus padres estáis convencidos: que un trato contrario, conforme a la disciplina ordinaria de los niños, no habría mejorado ese carácter, ni le habría llevado a amar su libro, a hallar placer en el aprendizaje y a desear, como hace, que se le enseñe más de lo que quienes le rodean consideran oportuno enseñarle siempre.
Pero mi propósito no es recomendarle a usted este tratado, cuya opinión ya conozco; ni tampoco al mundo, ni mediante su opinión ni su patrocinio.
La buena educación de los hijos es un deber y una preocupación tan grandes para los padres, y de ella dependen en tal medida el bienestar y la prosperidad de la nación, que quisiera que todos se lo tomaran muy en serio; y tras haber examinado bien y distinguido lo que la fantasía, la costumbre o la razón aconsejan en este caso, prestasen su ayuda para promover por todas partes aquel método de instruir a la juventud que, atendiendo a sus respectivas condiciones, sea el más fácil, breve y propicio para producir hombres virtuosos, útiles y capaces en sus diferentes vocaciones, aunque a lo que más debe atenderse es a la vocación del caballero.
Pues si los de ese rango son encauzados debidamente por su educación, pronto pondrán a todos los demás en orden.
No sé si en este breve discurso he hecho algo más que mostrar mis buenos deseos hacia él; tal como es, el mundo ya lo tiene, y si hay algo en él que merezca su aceptación, a vos os deben las gracias por ello. Mi afecto hacia vos le dio origen, y me complace poder dejar a la posteridad esta muestra de la amistad que ha existido entre nosotros. Pues no conozco mayor placer en esta vida, ni mejor recuerdo que dejar tras de sí, que una larga y continuada amistad con un hombre honrado, útil y digno, y amante de su patria.