acicate eficaz para los apetitos naturales, llevándolos pronto al gusto y al gasto de una mesa a la moda. Esto recibirá de todos, incluso de los censores del vicio, el título de vivir bien. ¿Y qué se atreverá a decir la hosca razón en contra del testimonio público? ¿O puede esperar ser escuchada si llega a tildar de lujo aquello que es tan aclamado y universalmente practicado por los de la mejor alcurnia?
Es este ya un vicio tan arraigado, y cuenta con tan grandes apoyos, que no sé si aspira al nombre de virtud; y si no se considerará una insensatez, o falta de conocimiento del mundo, abrir la boca en contra de él.
Y en verdad sospecharía que lo que aquí he dicho al respecto podría ser censurado como una pequeña sátira fuera de lugar, de no mencionarlo con el propósito de despertar el cuidado y la vigilancia de los padres en la educación de sus hijos, al ver cómo se encuentran acosados por todas partes, no solo por tentaciones, sino por instructores del vicio, y eso, tal vez, en lugares que creían seguros.
No me detendré más en este asunto, y mucho menos enumeraré todos los pormenores que demostrarían cuántos esfuerzos se emplean para corromper a los niños e infundirles principios de vicio; pero deseo que los padres consideren con sensatez qué irregularidad o vicio hay que no se les enseñe visiblemente a los niños, y si no es su deber y su prudencia proporcionarles otras instrucciones.
§38. Me parece evidente que el principio de toda virtud y excelencia radica en la facultad de negarnos la satisfacción de nuestros propios deseos cuando la razón no los autoriza. Esta facultad se adquiere y se perfecciona mediante el hábito, volviéndose fácil y familiar gracias a una práctica temprana. Si, por tanto, mi opinión fuera escuchada, aconsejaría que, al contrario de lo que es habitual, los niños se acostumbren a someter sus deseos y a privarse de sus