particular, en el aprendizaje de lenguas hay la menor ocasión para poner a prueba a los niños. Pues dado que los idiomas deben aprenderse de memoria, por la costumbre y la memoria, se hablan con mayor perfección cuando se han olvidado por completo todas las reglas de la gramática. Concedo que a veces la gramática de un idioma debe estudiarse con mucho cuidado, pero no debe ser estudiada sino por un hombre maduro, cuando se dedica a comprender cualquier lengua de manera crítica, lo cual rara vez es asunto de nadie que no sean eruditos de profesión. En esto creo que se estará de acuerdo: en que si un caballero ha de estudiar algún idioma, debe ser el de su propio país, para que pueda comprender con la máxima precisión la lengua de la que hace uso constante.
Hay todavía una razón más por la cual los amos y maestros no deben poner dificultades a sus discípulos; sino que, por el contrario, deben allanarles el camino y ayudarles de buena gana a avanzar allí donde los vean detenerse. Las mentes de los niños son estrechas y débiles, y por lo ordinario solo son capaces de albergar un pensamiento a la vez. Lo que sea que esté en la cabeza de un niño la llena por completo en ese momento, especialmente si se implanta con alguna pasión. Debe ser, por tanto, la destreza y el arte del maestro limpiar sus cabezas de cualquier otro pensamiento mientras están aprendiendo algo, con el fin de hacer mejor espacio para lo que quiere inculcarles, para que sea recibido con atención y aplicación, sin las cuales no deja ninguna impresión. El carácter natural de los niños predispone sus mentes a vagar. La novedad los cautiva por sí sola; lo que esta presenta, anhelan probarlo al instante, y con la misma rapidez se sacian de ello. Se cansan enseguida de lo mismo, por lo que casi todo su deleite radica en el