que imaginemos tener sobre ellos; sino aceptar con modestia lo que se nos ofrece cuando es nuestro derecho. Pero aun así, debemos tener la suficiente buena opinión de nosotros mismos como para realizar aquellas acciones que nos incumben y se esperan de nosotros, sin desasosiego ni desorden, sea cual fuere la presencia en la que nos encontremos, guardando el respeto y la distancia que se deben a la jerarquía y condición de cada cual. A menudo hay en las personas, especialmente en los niños, una vergüenza paleta ante los extraños o aquellos que están por encima de ellos: se confunden en sus pensamientos, palabras y miradas, y se pierden de tal modo en esa confusión que no son capaces de hacer nada, o al menos de hacerlo con esa soltura y gracia que agrada y los hace aceptables. El único remedio para esto, como para cualquier otro tropiezo, consiste en introducir mediante el uso el hábito contrario. Mas dado que no podemos acostumbrarnos a tratar con extraños y personas de alcurnia sin estar en su compañía, nada puede curar esta faceta de la mala educación sino el cambio y la variedad de compañía, y la de personas superiores a nosotros.
§143. Así como lo antedicho consiste en una preocupación excesiva por cómo debemos comportarnos ante los demás, la otra parte de la mala educación radica en la apariencia de un cuidado insuficiente por agradar o mostrar respeto a aquellos con quienes tratamos. Para evitar esto se requieren dos cosas: * primero, una disposición de ánimo de no ofender a los demás; y * segundo, la manera más aceptable y agradable de expresar dicha disposición. De lo primero se llama a los hombres corteses; de lo segundo, bien educados. Esto último es esa decencia y gracia en la mirada, la voz, las palabras, los movimientos, los gestos y en todo el comportamiento exterior en general, que cautiva en compañía y hace que aquellos con quienes conversamos se sientan cómodos