de la vara, si la vergüenza no lo acompaña, cesa pronto y se olvida, y con el uso perderá rápidamente su terror. He conocido a los hijos de una persona de alcurnia a quienes el miedo a que les quitaran los zapatos tenía tan atemorizados como a otros la amenaza de una vara pendiente sobre ellos. Algún castigo de este tipo me parece mejor que los azotes; pues es la vergüenza de la falta, y la deshonra que la acompaña, lo que deben temer, más que el dolor, si queréis que posean un temperamento verdaderamente noble.
Pero la terquedad y la desobediencia obstinada deben dominarse con la fuerza y los golpes; para esto no hay otro remedio.
Cualquier acción particular que le mandes hacer, o dejar de hacer, debes asegurarte de ser obedecido; no hay cuartel en este caso, ni resistencia: pues una vez que se llega a una prueba de destreza, a una lucha por el dominio entre ambos, como ocurre si tú mandas y él se niega, debes asegurarte de vencer, cueste los golpes que cueste, si un gesto o las palabras no bastan; a menos que, para siempre en adelante, pretendas vivir en obediencia a tu hijo.
Una madre prudente y bondadosa que conozco se vio en la necesidad, en cierta ocasión, de azotar a su hijita, recién llegada de la nodriza, ocho veces seguidas esa misma mañana, antes de poder dominar su terquedad y lograr que accediera en un asunto muy sencillo e indiferente. Si hubiera desistido antes, quedándose en el séptimo azote, habría arruinado a la niña para siempre y, con sus golpes infructuosos, solo habría confirmado su rebeldía, que después habría sido muy difícil de curar; pero, al persistir con sabiduría hasta doblegar su mente y ablandar su voluntad —el único fin de la corrección y el castigo—, estableció firmemente su autoridad desde las primeras ocasiones y, desde entonces, obtuvo siempre de su hija una total y rápida disposición a obedecer en