por las modas de sus países y la práctica constante de quienes los rodean, que por cualquier convicción de su raciocinio. Menciono esto solo para hacerle ver de qué momento considero que es la compañía para su hijo en todas las etapas de su vida, y por tanto cuán sopesado y previsto debe estar ese único aspecto; siendo de mayor fuerza para obrar sobre él que todo cuanto usted pueda hacer además.
§147. Te extrañará, tal vez, que ponga el saber en último lugar, sobre todo si te digo que lo considero la parte menor. Esto puede parecer extraño en labios de un hombre aficionado a los libros; y al ser esto lo que por lo común causa el mayor ajetreo y alboroto en torno a los niños, si no el único, y ser casi lo único en que se piensa cuando se habla de educación, hace que parezca un paradoxa mayor.
Cuando considero cuánto alboroto se arma por un poco de latín y griego, cuántos años se gastan en ello, y qué ruido y ocupación resulta sin ningún propósito, apenas puedo evitar pensar que los padres de los niños aún viven con el temor de la vara del maestro, a la que consideran como el único instrumento de educación; como si una lengua o dos fueran toda su tarea. ¿Cómo es posible si no que un niño sea encadenado al remo durante siete, ocho o diez de los mejores años de su vida para adquirir una lengua o dos que, a mi juicio, podrían conseguirse a un costo mucho menor de esfuerzo y tiempo, y aprenderse casi jugando?
Perdonadme por tanto si os digo que no puedo soportar pensar que a un joven caballero se le meta en el rebaño y se le arree con látigo y azote, como si tuviera que pasar por la carrerilla de baqueta a través de las distintas clases, ad capiendum ingenii cultum. ¿Qué entonces?, diréis, ¿no queréis que escriba y lea?