Algunos pensamientos sobre la educación

porque se nos imponen. Siempre he tenido la ocurrencia de que el aprendizaje podría convertirse en un juego y recreo para los niños, y que se les podría llevar a desear que les enseñaran si se les propusiera como algo de honor, mérito, deleite y recreo, o como un premio por hacer alguna otra cosa; y si nunca se les regañara ni corrigiera por descuidarlo. Lo que me confirma en esta opinión es que, entre los portugueses, es de tal modo una moda y una emulación entre sus hijos aprender a leer y escribir, que no pueden evitarlo: lo aprenden los unos de los otros, y están tan empeñados en ello como si les estuviera prohibido. Recuerdo que, estando en casa de un amigo cuyo hijo menor, un niño aún con falditas, no era fácil de llevar a su libro (siendo enseñado a leer en casa por su madre), aconsejé probar otro camino que no fuera exigírselo como un deber; así pues, en una conversación tramada a propósito entre nosotros, a su oído, pero sin prestarle ninguna atención, declaramos que era privilegio y ventaja de los herederos y hermanos mayores ser cultos; que esto los hacía hombres finos y queridos por todo el mundo; y que, en cuanto a los hermanos menores, era un favor admitirlos a la instrucción; que se les enseñara a leer y escribir era más de lo que les correspondía por parte; podían ser unos patanes y brutos ignorantes, si les placía. Esto surtió tal efecto en el niño que, después, deseaba que le enseñaran; acudía él mismo a su madre para aprender y no dejaba en paz a su doncella hasta que le oía la lección. No dudo de que algún método parecido a este podría emplearse con otros niños; y, una vez descubiertos sus temperamentos, inculcarles ciertos pensamientos que los lleven a desear el aprendizaje por sí mismos y a buscarlo como otra especie de juego o recreo. Pero entonces, como