Cuándo Debe Enseñarse la Gramática

Los jóvenes, con la sangre caliente, están deseosos de pensar que han aprendido esgrima en vano si no demuestran su habilidad y su valor en un duelo; y parece que tienen razones para ello. Pero de cuántas tristes tragedias ha sido causa esa razón, pueden dar fe las lágrimas de muchas madres. Un hombre que no sabe esgrimir será más cauto para mantenerse alejado de la compañía de matones y tahúres, y no estará ni con mucho tan dispuesto a ponerse exquisito en minucias, ni a ofender, ni a justificar con fiereza las ofensas cuando se han cometido, que es lo que suele provocar la pelea. Y cuando un hombre se halla en el campo, una habilidad moderada en la esgrima más bien lo expone a la espada de su enemigo que lo pone a salvo de ella. Y ciertamente un hombre de valor que no sepa esgrimir en absoluto y, por tanto, lo jugará todo a una sola estocada sin pararse a esquivar, lleva las de ganar frente a un esgrimista moderado, especialmente si tiene destreza en la lucha libre. Y por consiguiente, si ha de tomarse alguna medida contra tales accidentes, y uno ha de preparar a su hijo para los duelos, preferiría mucho que el mío fuera un buen luchador antes que un esgrimista mediocre, que es lo máximo a lo que un caballero puede aspirar en esto, a menos que esté constantemente en la sala de armas y ejercitándose todos los días. Pero dado que la esgrima y la equitación del gran caballo se consideran tan generalmente calificaciones necesarias en la educación de un caballero, será difícil negar por completo a alguien de ese rango estas marcas de distinción. Dejaré, por tanto, a consideración del padre hasta qué punto el temperamento de su hijo y la posición en la que probablemente habrá de encontrarse le permiten o animan a someterse a unas modas que, teniendo muy poco que ver con la vida civil, eran por lo demás antaño desconocidas para las naciones más belicosas, y parecen haber añadido poca fuerza o valor a quienes las han adoptado; a menos