llevaba falditas, ¿por qué habremos de extrañar que la siga deseando y luchando por ella ahora que lleva pantalones? En verdad, a medida que se acerca más a la edad varonil, los años hacen que sus faltas se noten más; de modo que hay pocos padres tan ciegos como para no verlas entonces, pocos tan insensibles como para no sentir los malos efectos de su propia indulgencia.
Él tuvo la voluntad de su criada antes de poder hablar o andar; tuvo el dominio de sus padres desde que pudo balbucear; y, ahora que ha crecido y es más fuerte y sabio que entonces, ¿por qué ahora de repente ha de ser refrenado y cohibido?
¿Por qué a los siete, catorce o veinte años ha de perder el privilegio que la indulgencia de los padres hasta entonces le había permitido con tanta generosidad?
Pruébalo en un perro o en un caballo o en cualquier otra criatura, y observa si las mañas malas y resabiadas que han aprendido de jóvenes se enmiendan fácilmente cuando ya están formadas; y, sin embargo, ninguna de esas criaturas es la mitad de terca y orgullosa, ni la mitad de deseosa de ser dueña de sí misma y de los demás, como el hombre.
§36. Por lo general, somos lo bastante sensatos como para empezar con ellos cuando son muy pequeños, y disciplinamos a tiempo a aquellas otras criaturas a las que queremos hacer útiles y aptas para algo. Son solo nuestros propios hijos los que descuidamos en este aspecto; y tras haberlos convertido en malos niños, esperamos neciamente que sean buenos hombres. Pues si el niño ha de tener uvas o grageas cuando se le antojen, antes que hacer llorar al pobre nene o ponerlo de mal humor; entonces, cuando sea mayor, ¿por qué no se le ha de satisfacer también si sus deseos lo arrastran al vino o a las mujeres? Son objetos tan adecuados para los anhelos de alguien de más edad