atención a sus acciones; y quien piense que estas dos raíces de casi toda la injusticia y la discordia que tanto perturban la vida humana no deben ser arrancadas a tiempo, introduciendo en su lugar hábitos contrarios, descuidas el momento oportuno para sentar los cimientos de un hombre bueno y digno. Para lograr esto, imagino que las siguientes medidas pueden contribuir en algo.
§106. 1. Que a un niño nunca se le deba permitir tener lo que anhela, y mucho menos aquello por lo que llora, o tan siquiera pide: mas como esto puede malinterpretarse, y entenderse como si yo quisiera decir que un niño nunca debe pedir nada a sus padres —lo cual quizá se considere una restricción excesiva para la mente de los niños, en perjuicio del amor y el afecto que debe haber entre ellos y sus padres—, voy a explicarme con un poco más de detalle.
Es conveniente que tengan la libertad de manifestar sus necesidades a sus padres, y que se les escuche con toda ternura y se les provea de lo necesario, al menos mientras son muy pequeños. Pero una cosa es decir: «Tengo hambre», y otra muy distinta decir: «Quiero carne asada».
Una vez que han manifestado sus necesidades, sus necesidades naturales, el dolor que sienten por el hambre, la sed, el frío o cualquier otra exigencia de la naturaleza, es deber de sus padres y de quienes los rodean socorrerlos: pero los niños deben dejar a la elección y disposición de los padres lo que estos consideren más adecuado para ellos y en qué cantidad, y no se les debe permitir elegir por sí mismos ni decir: quiero vino o pan blanco; el mero hecho de nombrarlo debería hacer que lo pierdan.
§107. De lo que los padres deben ocuparse aquí es de distinguir entre las necesidades de la fantasía y las de la naturaleza, lo cual bien les ha enseñado Horacio a hacer en este verso:
Queis humana