animados por la razón. Debiendo los niños ser reprimidos por los padres únicamente en las cosas viciosas (que, en sus tiernos años, son muy pocas), una mirada o un simple gesto deberían bastar para corregirlos cuando actúan mal; o, si a veces hay que usar palabras, estas deben ser graves, afectuosas y serias, representando la maldad o impropiedad de las faltas, más que una rápida reprimenda al niño por ellas; lo cual hace que este no distinga con claridad si su desagrado va dirigido más hacia él que hacia su falta. La reprimenda apasionada suele llevar consigo un lenguaje áspero y grosero, lo cual tiene este otro efecto pernicioso: que lo enseña y justifica en los niños; y los apelativos que sus padres o preceptores les den, no se avergonzarán ni tardarán en prodigárselos a los demás, al tener tan buena autoridad para usarlos.
§78. Preveo aquí que se me objetará: ¿qué, pues?, ¿haréis que los niños nunca sean golpeados ni regañados por ninguna falta? Esto será soltar las riendas a toda clase de desorden. No tanto como se imagina, si se ha seguido un buen rumbo en el primer aderezo de sus mentes y en la implantación de ese respeto hacia sus padres antes mencionado. Pues los golpes, según la observación constante, se descubre que sirven de poco cuando el dolor físico de estos es el único castigo que se teme o se siente en ellos; ya que la influencia de este se esfuma rápidamente, junto con el recuerdo del mismo.
Pero aun así hay una, y solo una falta por la cual, a mi juicio, se debe azotar a los niños, y es la terquedad o la rebeldía. Y también en esto me gustaría que se dispusiera, de ser posible, que la vergüenza del castigo, y no el dolor, fuera la mayor parte de la pena. La vergüenza por obrar mal y merecer el castigo es el único freno verdadero propio de la virtud. El dolor