Me mandaron llamar al estudio cuando llegó Lawrence Redding. Tenía un aspecto demacrado y, según me pareció, receloso. El coronel Melchett lo saludó con algo que se acercaba a la cordialidad.
—Queremos hacerle algunas preguntas, aquí y ahora —dijo.
Lawrence esbozó una ligera mueca de desprecio.
“¿No es esa una idea francesa? ¿La reconstrucción del crimen?”
—Querido muchacho —dijo el coronel Melchett—, no nos hables en ese tono. ¿Eres consciente de que otra persona también ha confesado haber cometido el crimen que pretendes haber cometido?
El efecto de estas palabras en Lawrence fue doloroso e inmediato.
“¿A‑a‑alguien más?”, tartamudeó. “¿Quién—quién?”
—Señora Protheroe —dijo el coronel Melchett, observándolo.
“Absurdo. Ella nunca lo hizo. No habría podido. Es imposible”.
Melchett lo interrumpió.
—Por extrañísimo que parezca, no creímos su historia. Tampoco, debo decir, creemos la suya. El doctor Haydock afirma categóricamente que el asesinato no pudo haberse cometido en el momento en que usted dice que fue.
“¿El doctor Haydock dice eso?”