“Ella no me los cuenta. Imagino que se irá de aquí en cuanto le sea posible. No le gusto; nunca le he caído bien. Me atrevo a decir que es culpa mía, aunque la verdad es que siempre he intentado portarme bien. Pero supongo que cualquier muchacha le guarda resentimiento a una joven madrastra”.
—¿Le tienes afecto? —pregunté sin rodeos.
No respondió de inmediato, lo que me convenció de que Anne Protheroe es una mujer muy honesta.
—Al principio sí —dijo—. Era una niña muy bonita. No creo que lo sea ahora. No sé por qué. Quizá sea porque no le caigo bien. Me gusta gustar, ya sabes.
—Todos lo hacemos —dije, y Anne Protheroe sonrió.
Me quedaba una tarea más por cumplir. Consistía en intercambiar unas palabras a solas con Lettice Protheroe. Lo conseguí bastante fácil, al verla en el salón desierto. Griselda y Gladys Cram estaban fuera, en el jardín.
Entré y cerré la puerta.
—Lettice —dije—, quiero hablar contigo de algo.
Alzó la vista con indiferencia.
«¿Sí?»
Había pensado de antemano qué decir. Le tendí el pendiente de lapislázuli y dije en voz baja:
—¿Por qué tiraste eso en mi estudio?
La vi ponerse rígida por un momento; fue casi instantáneo. Su recuperación fue tan rápida que yo mismo apenas habría podido jurar sobre el movimiento. Luego dijo con indiferencia: