a que terminara la subasta. Otras se agolpaban en torno a las puertas de vaivén de la cafetería en la plaza. Los pesados caballos de tiro resbalaban y pateaban sobre las piedras ásperas, agitando sus cascabeles y arneses. Algunos de los cocheros yacían dormidos sobre un montón de sacos. Con el cuello tornasolado y las patas rosadas, las palomas correteaban recogiendo semillas.
Al poco rato, paró un carruaje de dos plazas y se dirigió a su casa.
Durante unos instantes se detuvo en el umbral, mirando a su alrededor la plaza silenciosa, con sus ventanas ciegas y de contraventanas cerradas, y sus estores fijos.
El cielo era ahora de un ópalo puro, y los tejados de las casas relucían como plata contra él. De alguna chimenea enfrente se elevaba una fina columna de humo. Se curvaba, como una cinta violeta, a través del aire de color nácar.
En la enorme linterna veneciana dorada, botín de la barcaza de algún Dogo, que pendía del techo del gran vestíbulo de roble, aún ardían las luces de tres picos titilantes: delgados pétalos de llama parecían, ribeteados de fuego blanco. Las apagó y, tras arrojar su sombrero y su capa sobre la mesa, atravesó la biblioteca hacia la puerta de su dormitorio, una gran estancia octogonal en la planta baja que, en su recién nacido sentido del lujo, acababa de mandar a decorar para sí mismo y a colgar con unos curiosos tapices renacentistas que habían sido descubiertos guardados en un desván en desuso en Selby Royal. Cuando iba a girar el picaporte de la puerta, su mirada se posó en el retrato que Basil Hallward había pintado de él. Dio un paso atrás como si estuviera sorprendido. Luego entró en su propia habitación, con una expresión algo desconcertada.