¡Si fuera al revés! ¡Si fuera yo el que fuera siempre joven, y el cuadro el que envejeciera! ¡Por eso—por eso—lo daría todo! ¡Sí, no hay nada en el mundo entero que no diera! ¡Daría mi alma a cambio de eso!”.
—Difícilmente te interesaría un arreglo así, Basil —exclamó lord Henry, riendo—. Sería bastante duro para tu obra.
—Yo me opondría con mucha firmeza, Harry —dijo Hallward.
Dorian Gray se volvió y lo miró.
«Creo que lo harías, Basil. Te gusta más tu arte que tus amigos. No soy más para ti que una figura de bronce verde. Apenas tanto, me atrevo a decir».
El pintor contempló estupefacto. Se parecía tan pouco a Dorian hablar de aquel modo. ¿Qué había pasado? Parecía bastante enojado. Tenía el rostro encendido y las mejillas ardientes.
—Sí —continuó—, soy menos para ti que tu Hermes de marfil o tu Fauno de plata.
Los querrás siempre. ¿Cuánto tiempo me querrás a mí? Hasta que me salga la primera arruga, supongo. Ahora sé que cuando uno pierde la buena apariencia, sea cual sea, lo pierde todo. Tu cuadro me ha enseñado eso. Lord Henry Wotton tiene toda la razón. La juventud es lo único que vale la pena tener. Cuando note que estoy envejeciendo, me suicidaré.
Hallward se puso pálido y le cogió la mano.
«¡Dorian! ¡Dorian! —exclamó—, no hables así. Nunca he tenido un amigo como tú, ni volveré a tener otro igual. No tendrás celos de las cosas materiales, ¿verdad?, ¡tú, que eres superior a todas ellas!».