—Me gustan los hombres que tienen futuro y las mujeres que tienen pasado —contestó—. ¿O crees que eso convertiría la reunión en una merienda de, eh, faldas?
—Me temo que sí —dijo riendo mientras se ponía en pie—. Mil perdones, querida Lady Ruxton —añadió—, no me había fijado en que no te habías terminado el cigarrillo.
“No se preocupe, Lady Narborough. Fumo muchísimo demasiado. Voy a limitarme, en el futuro”.
“Se lo ruego, Lady Ruxton —dijo Lord Henry—, la moderación es algo fatal. Lo poco agrada, lo mucho empacha. Más que suficiente es tan bueno como un festín.”
Lady Ruxton lo miró con curiosidad. —Debe venir a explicarme eso alguna tarde, Lord Henry. Suena como una teoría fascinante —murmuró mientras salía del salón con elegancia.
—Ahora bien, procurad no tardar demasiado con vuestra política y vuestros escándalos —exclamó lady Narborough desde la puerta—. Si lo hacéis, seguro que nosotras armaremos una trifulca arriba.
Los hombres se rieron, y el señor Chapman se levantó solemnemente del pie de la mesa y se fue hacia la cabecera. Dorian Gray cambió de asiento y se fue a sentar junto a lord Henry. El señor Chapman empezó a hablar en voz alta sobre la situación en la Cámara de los Comunes. Soltó una carcajada burlándose de sus adversarios. La palabra doctrinaria —palabra llena de terror para la mente británica— reaparecía de vez en cuando entre sus estallidos. Un prefijo aliterativo servía como adorno oratorio. Izó la bandera británica en los pináculos del pensamiento. La estupidez heredada de la raza —lo que jocosamente denominaba sensato sentido común inglés— demostró ser el baluarte adecuado para la sociedad.