—Trataré de estar allí, Harry —dijo, saliendo de la habitación.
Mientras conducía de regreso a su propia casa, era consciente de que la sensación de terror que creía haber estrangulado había vuelto a él. Las preguntas casuales de lord Henry le habían hecho perder los nervios por un momento, y todavía necesitaba sus nervios.
Las cosas que eran peligrosas tenían que ser destruidas. Hizo una mueca. Odiaba la idea de siquiera tocarlas.
Sin embargo, tenía que hacerse. Se daba cuenta de ello, y cuando hubo cerrado con llave la puerta de su biblioteca, abrió el armario secreto donde había metido el abrigo y la bolsa de Basil Hallward.
Un enorme fuego estaba ardiendo. Echó otro leño a la hoguera. El olor de la ropa chamuscada y del cuero quemado era horrible.
Le llevó tres cuartos de hora consumir todo. Al final se sintió desfallecer y con náuseas, y tras encender unas pastillas argelinas en un brasero de cobre calado, se lavó las manos y la frente con un vinagre fresco con aroma de almizcle.
De pronto se estremeció. Sus ojos brillaron de un modo extraño y se mordisqueaba nervioso el labio inferior. Entre dos de las ventanas se erguía un gran bargueño florentino, hecho de madera de ébano e incrustado de marfil y lapislázuli azul. Lo contempló como si fuera algo capaz de fascinar y a la vez aterrorizar, como si guardara algo que anhelaba y, sin embargo, casi aborrecía. Su respiración se aceleró. Un deseo desenfrenado se apoderó de él. Encendió un cigarrillo y luego lo arrojó. Sus párpados bajaron hasta que las largas pestañas franjeadas casi rozaban su mejilla. Pero seguía mirando el bargueño.