constituía un cierto elemento de seguridad. La sociedad —la sociedad civilizada, al menos— nunca está muy dispuesta a creer nada en detrimento de aquellos que son a la vez ricos y fascinantes. Siente instintivamente que los modales son más importantes que la moral y, en su opinión, la más alta respetabilidad vale mucho menos que poseer un buen cocinero. Y, después de todo, es un consuelo muy pobre que le digan a uno que el hombre que le ha servido una mala cena, o un vino mediocre, es irreprochable en su vida privada. Ni siquiera las virtudes cardinales pueden compensar unos entrantes tibios, como señaló Lord Henry en cierta ocasión durante un debate sobre el tema, y posiblemente haya mucho que decir en favor de su punto de vista. Pues las normas de la buena sociedad son, o deberían ser, las mismas que las del arte. La forma es en ella absolutamente esencial. Debería tener la dignidad de una ceremonia, así como su irrealidad, y combinar el carácter insincero de una obra romántica con el ingenio y la belleza que hacen que tales obras nos resulten deliciosas. ¿Es la insinceridad algo tan terrible? Yo creo que no. Es simplemente un método mediante el cual podemos multiplicar nuestras personalidades.
Such, at any rate, was Dorian Gray’s opinion.
He used to wonder at the shallow psychology of those who conceive the ego in man as a thing simple, permanent, reliable, and of one essence.
To him, man was a being with myriad lives and myriad sensations, a complex multiform creature that bore within itself strange legacies of thought and passion, and whose very flesh was tainted with the monstrous maladies of the dead.
Le encantaba pasear por la fría y desgarbada pinacoteca de su casa de campo y contemplar los diversos retratos de aquellos cuya sangre fluía por sus venas. Aquí estaba Philip Herbert, descrito por Francis Osborne, en sus Memorias de los reinados de la reina Isabel y el rey Jacobo, como alguien a quien