Sabía que se había manchado, que había llenado su mente de corrupción y dado horror a su fantasía; que había sido una influencia maligna para los demás, y que había experimentado un gozo terrible al serlo; y que, de las vidas que se habían cruzado con la suya, había sido la más hermosa y la más llena de promesas la que él había llevado a la vergüenza. ¿Pero era todo irremediable? ¿No había esperanza para él?
¡Ah!, ¡en qué monstruoso momento de orgullo y pasión había suplicado que el retrato cargara con el peso de sus días, mientras él conservaba el inmaculado esplendor de la eterna juventud!
Todo su fracaso se había debido a eso. Habría sido mejor para él que cada pecado de su vida hubiera traído consigo su castigo seguro e inmediato. Había purificación en el castigo.
No «Perdona nuestros pecados», sino «Castiga nuestras iniquidades» debería ser la plegaria del hombre a un Dios justísimo.
El espejo de curiosa talla que Lord Henry le había regalado, hacía ya tantos años, estaba sobre la mesa, y los Cupidos de miembros blancos reían a su alrededor como antaño. Lo levantó, como lo había hecho en aquella noche de horror en la que por primera vez había notado el cambio en el cuadro fatal, y con los ojos desatinados y nublados por las lágrimas miró en su escudo pulido. Una vez, alguien que lo había amado terriblemente le había escrito una carta alocada, que terminaba con estas palabras idolátricas: > «El mundo ha cambiado porque estás hecho de marfil y oro. Las curvas de tus labios reescriben la historia». Las frases acudieron de nuevo a su memoria, y se las repitió una y otra vez. Luego aborreció su propia belleza y, arrojando el espejo al suelo, lo hizo añicos plateados bajo su