Quizá convenga señalar una vez más que la posibilidad de una depreciación tan limitada no debe interpretarse como la afirmación de que ha habido una «degeneración de la raza» general. Puede añadirse que la noción de que la edad de oro quedó en el pasado y que nuestra propia época es degenerada no se limita a unos pocos biométricos de hoy en día; ha atraído a mentes poco críticas en todas las épocas, incluso en las más grandes, tan atrás como podamos remontarnos. Montesquieu se refirió a esta noción común (e intentó explicarla) en sus Pensées Diverses: «Los hombres tienen tan mala opinión de sí mismos —añade—, que han creído que no solo sus mentes y almas estaban degeneradas, sino incluso sus cuerpos, y que no eran tan altos como los hombres de épocas anteriores». Es así como, de forma muy lógica, llegamos a la creencia de que cuando la humanidad apareció por primera vez, «había gigantes en la tierra por aquellos días», y que Adán vivió hasta la edad de novecientos treinta años. ¡Evidentemente, allí no hay ningún síndrome de degenerescencia!

El superintendente de una gran escuela estatal para niñas infractoras en Estados Unidos (citado en el informe de la Comisión del Vicio de Chicago sobre The Social Evil in Chicago, p. 229) afirma: «Las niñas que llegan a nosotras dotadas de una capacidad cerebral normal, o que no están infectadas de enfermedades venéreas, nos parecen verdaderamente un tesoro, y rara vez dejamos de convertir a una niña realmente normal en una mujer valiosa, sin importar cuál haya sido su entorno. Pero hemos fracasado en innumerables casos en los que el entorno era perfecto, pero la niña nació defectuosa».