La relación se expresa a veces diciendo que cuanto más altamente diferenciado está el organismo, menor es su descendencia. Según Plate, deberíamos decir que cuanto mayor es la capacidad de cuidado parental, menor es la descendencia. Esto, sin embargo, viene a ser lo mismo, ya que son los organismos superiores los que poseen una mayor capacidad de cuidado parental. Expresándolo de la manera zoológica más generalizada, una descendencia disminuida es la respuesta a un entorno mejorado. Así, en el hombre, la disminución de la tasa de natalidad, como señala el profesor Benjamin Moore (British Medical Journal, 20 de agosto de 1910, p. 454), es «la simple respuesta biológica a unas buenas condiciones económicas. Es una ley biológica bien conocida que incluso un microorganismo, cuando se le coloca en condiciones desfavorables en cuanto a alimento y entorno, pasa a una fase reproductiva y, mediante esporulación o algún tipo especial, produce nuevos individuos muy rápidamente. El mismo estado de cosas en la raza humana se demostró incluso por el hecho de que la mitad de los nacimientos provienen del cuarto de la población situado en condiciones menos favorables.
De ahí que una tasa de natalidad demasiado rápida indique unas condiciones de vida desfavorables, de modo que (siempre que la población estuviera en aumento) una tasa de natalidad más baja constituía una valiosa indicación de un mejor estado social de cosas, y un asunto por el cual deberíamos felicitar al país en lugar de proceder a las condolencias».
"Las acumulaciones de la experiencia racial tienden a demostrar", señala Woods Hutchinson ("Animal Marriage", Contemporary Review, octubre de 1904), "que mediante la producción de un número cada vez menor de descendientes, y la inversión en estos de una mayor cantidad de cuidado parental, se pueden obtener mejores resultados en eficiencia y capacidad de supervivencia".