Puede decirse que el propio Galton, nieto de Erasmus Darwin y primogémito en segundo grado de Charles Darwin, ofrece una noble ilustración de un proceso inconsciente de eugenesia. (Él mismo ha expuesto su ascendencia en Memories of My Life). A su muerte, el director del Popular Science Monthly escribió, refiriéndose al hecho de que Galton fue propuesto para suceder a William James como miembro honorario de una Academia de Ciencias: «Estos dos hombres son los más grandes que ha conocido. James poseía una personalidad más compleja, pero ambos compartían ciertos rasgos comunes: una combinación de aristocracia perfecta con completa democracia, franqueza, amabilidad, generosidad y una nobleza sin medida. Se ha dicho que la eugenesia es fútil porque no puede definir su fin. La respuesta es simple: queremos hombres como William James y Francis Galton» (Popular Science Monthly, marzo de 1911). Probablemente la mayoría de quienes entraron en contacto, por muy levemente que fuera, con estas dos magníficas personalidades suscriban esta conclusión.

Galton estudió principalmente las familias a las que pertenecen los hombres de capacidad intelectual, especialmente en su obra Hereditary Genius y English Men of Science; desde entonces, Karl Pearson y sus colaboradores han investigado varios tipos de familias patológicas (véase la serie de Biometrika); los árboles genealógicos de las clases defectuosas (especialmente los deficientes mentales y epilépticos) se están elaborando ahora con precisión, como los de Godden, en Vineland, Nueva Jersey, y Davenport, en Nueva York (véase, por ejemplo, Eugenics Review, abril de 1911, y Journal of Nervous and Mental Disease, noviembre de 1911).