relampagueando en un chasquido que se los hundió en la mano. Al instante siguiente recibió un manotazo en un lado de la cabeza que lo tumbó de costado. Entonces toda combatividad huyó de él. Su etapa de cachorro y el instinto de sumisión tomaron el control de él. Se sentó sobre sus cuartos traseros y aulló lastimeramente. Pero el hombre a cuya mano había mordido estaba enfadado. El cachorro recibió un manotazo en el otro lado de la cabeza. Tras lo cual se sentó y aulló más fuerte que nunca.
Los cuatro indios se rieron más fuerte, mientras que incluso el hombre que había sido mordido empezó a reír. Rodearon al cachorro y se rieron de él, mientras este gemía a causa del terror y del dolor.
En medio de aquello, oyó algo. Los indios también lo oyeron. Pero el cachorro sabía lo que era, y con un último y prolongado gemido que tenía más de triunfo que de dolor, acalló sus gritos y esperó la llegada de su madre, de su madre feroz e indomable que luchaba y mataba a todas las criaturas y jamás sentía miedo.
Venía gruñendo mientras corría. Había oído el grito de su cachorro y se precipitaba para salvarlo.
Ella irrumpió entre ellos, y su maternidad ansiosa y belicosa hacía que pareciera cualquier cosa menos un espectáculo agradable. Pero para el cachorro, el espectáculo de su furia protectora era reconfortante.
Él lanzó un alegre y pequeño grito y saltó a su encuentro, mientras los hombres-animales retrocedían apresuradamente varios pasos.
La loba se plantó frente a su cachorro, encarando a los hombres, con el pelo erizado y un gruñido sordo resonando en lo hondo de su garganta. Su rostro estaba distorsionado y maliciosamente amenazador, y hasta el puente de la nariz se le arrugaba desde la punta hasta los ojos, tan descomunal era su gruñido.